2024년3월15일 (CNN : 미국 부동산 주택 매매 수수료 체계 100년만에 완전히 뒤바뀌다.)
미국 부동산 시장에 큰 변화가 일어나고 있다. 100년 만에 처음으로 주택 매매 수수료 체계가 완전히 뒤바뀌게 된 것이다.
전미 부동산중개인협회(NAR)는 지난 금요일 반독점 소송을 제기한 주택 판매자 집단과 합의했다고 발표했다. 이에 따라 NAR은 4억1800만 달러의 손해배상금을 지불하는 한편, 수수료 규정을 폐지 하기로 했다.
그동안 주택 거래 시 판매자가 판매 중개인과 구매 중개인에게 각각 3%씩, 총 6%의 수수료를 지급하는 게 관행 이었다. 주택 가격을 부풀리는 요인으로 작용했다는 비판을 받아왔다. 하지만 앞으로는 이 같은 수수료 체계가 사라질 전망이다.
NAR은 새로운 규정도 도입하기로 했다. 우선 중개인의 보수를 해당 지역 부동산 정보 공유 시스템인 MLS(다중매물서비스)에 게재하는 것이 금지된다. 중개인들이 MLS를 통해 고가 주택을 더 많이 소개하도록 유도한다는 지적이 있었기 때문이다.
또 중개인이 NAR 자회사가 소유한 MLS에 반드시 가입해야 한다는 요건도 없앴다. 구매자 중개인은 구매자와 서면 계약을 맺어야 한다.
이번 합의로 판매자가 자신의 중개인과 구매자 중개인에게 모두 수수료를 내는 현행 주택 거래 모델이 사실상 무너지게 됐다. 전문가들은 앞으로 부동산 중개 수수료가 25~50%가량 인하 될 것으로 내다봤다.
고정 수수료제나 할인형 중개 서비스 등 기존과 다른 방식의 주택 거래 방식이 자리 잡을 것으로 보인다.
이에 따라 부동산 플랫폼 기업들의 주가가 하락했다. 질로우와 컴퍼스 주가는 13% 넘게 빠졌다. 중개인 수수료 하락이 거래량 감소로 이어질 수 있다는 우려 때문이다. 반면 주택건설사 주가는 상승했다. 레너는 2.4%, 펄트그룹은 1.1%, 톨브라더스는 1.8% 올랐다.
현재 미국 주택의 평균 가격은 41만7000달러다. 여기에 6%의 중개 수수료를 더하면 2만5000달러가 넘는다. 수수료 인하로 주택 구매 비용이 6000~1만2000달러 정도 낮아질 것으로 TD 코웬 인사이츠는 분석했다.
NAR은 소송 대응에 막대한 비용이 들었지만, 산업 발전을 위해서는 이번 합의가 필요하다고 밝혔다.
NAR 회장 케빈 시어스는 "합의금 지급으로 상당한 비용이 들겠지만 우리 산업에 도움이 될 것"이라며 "NAR은 오랫동안 회원사와 소비자 이익을 위해 소송을 해결하려 노력해왔다"고 말했다.
지난해 11월 미주리주 연방 배심원단은 NAR과 2개 중개업체가 담합해 중개 수수료를 부당하게 높게 책정했다며 18억 달러의 손해배상 평결을 내렸다. 반독점 소송이었기에 NAR은 최대 54억 달러를 물어낼 처지에 놓였다. 결국 NAR은 소송을 취하하는 대신 합의안을 받아들였다.
전문가들은 이번 합의가 주택시장에 엄청난 변화를 가져올 것으로 내다봤다. 샌디에이고 대학의 부동산학 명예교수 놈 밀러는 "주택 거래 방식의 가장 큰 변화"라며 "50년을 기다렸다"고 말했다.
밀러 교수는 주택 거래 비용 인하로 주택 매매가 다소 늘어날 것으로 예상했다. 다만 앞으로 어떤 새로운 주택 거래 모델이 나올지는 미지수라고 덧붙였다. 주택 한 채당 3000달러만 받는 곳이 생길 수도, 경쟁적인 수수료를 내세우는 곳이 등장할 수도 있다는 것이다.
밀러 교수는 또 중개 수수료 인하에 따른 중개인 수입 감소로, 현재 200만 명에 이르는 중개인의 절반 정도가 이직할 수 있다고 내다봤다. 평범한 중개인은 떠나고 뛰어난 중개인만 살아남을 것이란 얘기다.
한편 NAR은 美 법무부의 반독점 조사도 받고 있다. 이번 합의가 정부 당국의 조사에 어떤 영향을 미칠지는 미지수다. 지난 1년 새 NAR 수뇌부도 큰 변화를 겪었다.
지난 1월 트레이시 캐스퍼 전 회장이 사퇴했다. 과거 사생활이 폭로될 수 있다는 협박을 받았다는 게 이유였다. 지난해 8월 취임한 케니 파셀 전 회장도 성추행 의혹으로 물러났다. 11월엔 밥 골드버그 최고경영자(CEO)가 사임했다. 골드버그는 NAR이 18억 달러 배상 판결을 받은 지 이틀 만에 자리에서 물러났다.
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